Castello Ducale, dalla fortezza normanna al palazzo dei Marulli

Domina il rione Castello, a circa dieci minuti a piedi dalla struttura. Di origine normanna, conserva strutture del XII secolo: castello turrito fino agli inizi del Settecento, fu trasformato definitivamente in Palazzo Ducale dagli ultimi feudatari, i duchi Marulli. Il piano nobile e il cortile restaurati sono stati inaugurati nel 2019.

Da fortezza a residenza

La storia del castello segue quella della città. Nato come presidio difensivo sul punto più alto del borgo, rimase per secoli una fortezza con torri. Le modifiche più profonde arrivarono nel Settecento, quando i duchi Marulli decisero di trasformare l'antica struttura militare in una residenza signorile adatta alla loro famiglia: furono loro, gli ultimi feudatari della città, a dare all'edificio l'aspetto di palazzo che vediamo oggi. Le fonti non concordano su tutte le date: il Touring Club Italiano, ad esempio, colloca la nascita del castello probabilmente nel XIII secolo.

Cosa resta del castello antico

Dell'impianto originario resta poco, perché il cambio di funzione ha ridisegnato quasi tutti gli ambienti. L'unico spazio giunto intatto è quello delle prigioni sotterranee, che restituiscono l'idea della fortezza medievale meglio di qualsiasi descrizione. La mole del palazzo, invece, si apprezza soprattutto dall'esterno e da lontano, quando si arriva in paese.

Il palazzo dà il nome al rione Castello, il più antico dei cinque in cui si divide il borgo. Come scrive il Touring Club Italiano, «domina il paese l'imponente mole del castello»: arrivando dalla pianura è uno dei primi edifici che si riconoscono, e salendo a piedi verso di esso si capisce come la città si sia sviluppata intorno al colle.

Il restauro

Dopo importanti lavori di recupero, la ristrutturazione è stata inaugurata il 3 agosto 2019. Il progetto di restauro è stato accompagnato anche da studi universitari, che hanno documentato le fasi costruttive dell'edificio con un sistema informativo dedicato.

Come visitarlo

Il Castello Ducale si raggiunge a piedi dalla struttura salendo verso il rione Castello, il più antico del borgo. La visita degli interni dipende da aperture ed eventi: verificate aperture e visite sui canali ufficiali del Comune prima di andare. Lungo la salita, voltandovi indietro, vedrete i tetti del borgo farsi sempre più raccolti sotto di voi.